食道癌早期常无明显症状，仅感不适，随着病情的发展出现进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状，癌已侵犯食管外组织。这主要看肿瘤的体积，是否有周围淋巴结转移及是否有远处组织转移，建议在医院做下具体检查确定。早期的通过手术切除很有希望长期生存的，如果发生了转移，多以减轻痛苦，延长生命为主。