对大部分肺癌患者，外科手术不仅要切除癌肿块，而且要将附近的淋巴结切除，如肺门和纵隔等处的清扫。根据肺癌肿块的大小以及与周围组织的关系，有时要行切除肺叶或单侧的全部肺组织。因此，根据患者的身体状况如有无心，肺的慢性疾病，年龄和耐受性等都需要作术前的调查研究。目前肺癌手术切除方法可区分为：全肺切除术、肺叶切除术、扩大切除术、保护肺实质切除术等。手术切除在早期肺癌中比较常用，术后患者五年生存率可达70%。手术一般适用于原发性早期肺癌，对已有纵膈淋巴转移的小细胞肺癌的疗效很差，多不主张行手术切除。