直肠癌的早期症状如下：1、排便习惯改变腹泻或便秘，排便不尽感，大便进行性变细，晚期有里急后重。2、便血为直肠癌常见的症状之一。发病初期50%的病例有便血，开始出血量少，见于粪便表面，合并感染后为浓血便。3、慢性肠梗阻时，腹部膨胀，肠鸣音亢进和阵发性绞痛。4、全身恶病质癌肿晚期，病人出现食欲减退、消瘦、乏力、贫血、黄疸、腹水等。5、直肠指检可触及包块，手套粘血性粘液。6、腹胀晚期肝大、腹水，导致病人腹胀。7、乙状结肠、直肠镜检可观察到癌肿的形态、色泽、部位。因此对于直肠癌早期症状和特征应该及早预防才是关键。当排便习惯改变，便血的时候应该及早去医院就诊。在没有明确诊断前，不可长期按肠炎、痢疾治疗，以免延误诊断。肠癌目前生存期还是比较不错的。预后要多复查，注意平时的生活规律，特别是饮食规律。