在胰腺癌早期如果得到及时的治疗，治愈的希望还是有的。患者早期可有食欲不振、消化不良，逐渐发展为顽固性厌食，还可能有恶心、腹胀、便秘、呕吐等消化系统症状。患者的体重逐渐下降，甚至明显消瘦。上腹部不适及隐痛是胰腺癌最常见的首发症状。肿瘤常致胰管或胆管梗阻，尽管尚未引起黄疸，但胆汁排泄不畅，胆道内压力升高，胆管及胆囊均有不同程度的扩张，病人可觉腹部不适及隐痛。以往强调胰头癌的典型症状是无痛性黄疸，实际上无痛性黄疸作为首发症状仅出现10%～30%的病人。腹痛在胰头癌患者还是很常见的症状。至于胰体尾部癌，腹痛发生率更高，且可由于累及腹腔神经丛而呈显著的上腹痛和腰背痛。这种症状的出现，常提示病变已进入晚期。