乳腺癌的病因还没有完全明确，但不育、生育次数少、第一胎足月产年龄晚、初潮年龄早、良性乳腺疾病史、乳腺癌家族史、口服避孕药、放射线暴露等因素，已经被确认与乳腺癌有关。乳腺癌的发病机制也末完全明了，已证实的某些发病因素亦存在着争议，但有一点是肯定的，即绝经前和绝经后雌激素是刺激发生乳腺癌的重要因素；此外，遗传因素、饮食因素、外界环境因素，以及某些乳房良性疾病与乳腺癌的发生也有一定关系。