海外媒体报道，法国和美国的科学家正在研究一种新的癌症治疗方法，即对肿瘤进行深度冷冻，然后施以强效药物，科学家认为这是对付癌症的最新武器。 这种冷冻化学疗法不会伤害健康组织，因而能够减少副作用。细胞在受到冷冻时，它们的外膜就会出现细孔，使大的药物分子比较容易进入。 由法国科学研究中心的路易米尔博士和美国伯克利加利福尼亚大学鲍里斯鲁宾斯基博士进行的这项研究就利用了细胞的这种弱点。 首先是将冰冷的探针插入肿瘤，对癌细胞进行冷冻，接着再以博莱霉素进行治疗。此药对细胞可能具有极大的毒性，但通常不能进入它们的膜内。 这两位科学家发表在英国《癌》月刊上的论文说，单靠冷冻还会遗留下足以形成新肿瘤的癌细胞，但是施以博莱霉素之后差不多就不会再有任何癌细胞存活。 这两位科学家说，这种冷冻化学疗法应该比常规疗法的针对性更强，因为冷冻的探针能够准确刺向目标。
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法国维埃纳省儿童医院的一项研究表明，空气污染对儿童呼吸道乃至肺脏的发育有不良影响，严重的将导致成年期罹患慢性呼吸系统疾病。 据最新一期法国《科学与生活》杂志报道，这家医院的专家在过去3年里对860名年龄在8-11岁间的儿童进行了追踪调查。这些儿童有的生活在交通拥挤的闹市，有的生活在远离工厂区的乡村。在调查过程中，专家们定期对有关地区臭氧、二氧化硫、二氧化氮，以及直径在10微米以下微尘的含量进行测量化验，并为儿童每年进行两次肺活量检查。此外，专家还对这些儿童的家长进行了问卷调查，其内容包括家长是否吸烟，以及孩子平时有无呼吸系统疾病的症状等。 专家们在对这些化验和调查结果进行比较分析后发现，微尘对儿童呼吸道的发育有严重影响，而臭氧和二氧化氮等也会影响儿童肺脏的发育，从而使儿童的肺活量出现严重不足。 法国专家提醒说，空气中10微米以下粉尘及其他污染物主要是由公路交通、燃油取暖和某些工业活动造成的。为保护儿童健康，应该尽快采取措施减少这些污染。此外，选择空气清新的环境安家落户也是预防呼吸系统疾病的有效方法。
近日，南京市儿童医院运用介入法为一名三岁儿童施行了心脏修补手术并获得了成功，这是目前国内接受介入手术年龄最小的患者。 先天性心室缺损是幼儿的一种常见病，临床发病率高达20％以上。以往治疗这类疾病常常采取开胸手术，这样不仅使患儿的创伤大，而且手术风险高容易产生并发症。 今天接受介入法心脏修补手术的3岁儿童，心室缺损约5毫米。医务人员将一根2.5米长的导管从患儿左腿的静脉血管插入体内，顺血管延伸到患儿心脏部位，在X光机的帮助下，找到了心脏的缺损部位，再用两个镍钛合金的伞状支架来弥补心脏的缺损部位，在1个半小时的手术中患者无出血无创伤。据介绍，明天这名小患者就可出院。
在新奥尔良举行的美国癌症学会第92届年会上，Duke大学医学中心Petros等报告的新发现支持一个新观点，即基因突变不仅是肿瘤的病因，而且导致肿瘤病人疗效的个体差异。（OncologyNewsInternational2001,10∶11）Petros等的研究发现，患者基因组成中的微小变化，即使是基因编码中一个编码被取代，也会对疗效造成积极或消极的影响。这一发现为将来实现真正的“个体化”肿瘤治疗指明了方向，将来药物遗传学可以针对每例患者或每个肿瘤基因的特点制订最合适的治疗方案。Duke大学医学中心的这项研究分析了以前发现的三种基因突变与接受不同药物治疗的转移性乳腺癌患者生存期之间的关系，结果发现其中的一种变异对生存期有积极影响，而另外两种变异则有不利影响。这些基因都是对多种与化疗药代谢有关的酶具有调控作用。DNA分析表明,有CYP3A4和CYP3A5基因变异的乳腺癌女患者，环磷酰胺（CTX）活性低，因而降低了药物疗效。这些患者的中位生存期为12～18个月，而这两种基因没有变异患者的中位生存期接近3年。而且，研究发现在基因变异的发生频率上存在种族差异，12％的白人有CYP3A4或CYP3A5的变异，而在黑人中则近50％。研究还发现，黑人患者的生存期仅为白人患者的一半。GSTM1基因拷贝数不正常的患者生存期比那些有1或2个拷贝的GSTM1基因患者的生存期长。2个GSTM1都缺失的患者中位生存期为3.8年，而有1或2个GSTM1拷贝的患者中位生存期仅为1.8年。在这种情形下，基因变异倒成为一件好事。Petros指出，基因型有助于确定药物的个体化剂量，可以在获得同样的预期疗效的同时降低抗肿瘤药物的毒性，因而在评估临床研究结果时，亦应考虑基因型。
美国科学家一项新研究表明，人类消化道里的液体能够“打开”霍乱弧菌的一些重要基因，使其感染能力增强几百倍。这一发现有助于研制更有效的霍乱疫苗和诊断技术。 霍乱弧菌通常生活在死水里，繁殖速度很慢，但到了人体内，其数量就呈爆炸式增长，使病人产生严重腹泻。约有百分之一的病人因脱水而死。目前使用的抗霍乱疫苗并不十分有效，而且有副作用，被一些国家禁止使用。 美国科学家在最新一期英国《自然》杂志上报告说，他们研究了2001年4月在孟加拉国达卡爆发的一场霍乱，发现霍乱病人排泄物中的霍乱弧菌，有10个重要基因被激活，而这些基因在实验室里培养的霍乱弧菌中处于关闭状态。 这些基因有一些能帮助霍乱弧菌获得营养，另一些则有助于移动。用实验鼠进行的试验表明，所有这些基因被激活后，能使霍乱弧菌的感染能力增强200至700倍。而且这种病菌在体外能保持很强的感染能力达5小时之久，因而很容易从病人传播给其他人。 科学家说，这表明霍乱弧菌已经进化得非常适应人类消化道环境，将人类作为理想的生活场所和传播载体。由于现行抗霍乱疫苗一般是用实验室里的霍乱弧菌培养出的，可能无法对抗这些只在人体内开启的特殊基因，若以这些基因控制产生的蛋白质为目标，可望研制出更有效的疫苗，并更好地监测霍乱的传播。
著名科幻小说《化身博士》里，一名才华横溢受人尊敬的好医生，会通过药物变成作恶多端的魔鬼。人体里的一种原本有益的细菌也会有类似行为，有时会引起危及生命的感染。美国科学家发现了使这种细菌变坏的一个“基因工具箱”。 粪肠球菌生活在人体肠道里，通常对人体不仅无害而且有益。但它有时也会引发严重感染，并对抗生素有抵抗力，甚至用强力抗生素万古霉素也不能控制。在欧美国家，粪肠球菌是导致医院大规模感染事故的重要原因之一。 美国科学家在最新一期的英国《自然》杂志上报告说，他们研究了20世纪80年代造成美国一次医院感染事故的粪肠球菌菌株，以及几年后美国发现的第一种对万古霉素有抗药性的粪肠球菌菌株。结果发现，这两个菌株里有一段非常相似的DNA，包含大约150个基因，它可能是导致粪肠球菌由无害变为有害的根源。 微生物体内这种引起疾病的DNA片段称为“致病岛”，这是科学家第一次在粪肠球菌内部发现致病岛。在这一致病岛中，有的基因控制产生毒素，使粪肠球菌能侵入细胞内部；有的产生特定蛋白质，帮助粪肠球菌附着在表面上；这都增强了粪肠球菌离开人类肠道后的感染能力。 如果进一步研究确认上述发现，科学家可以在此基础上研究出更好地预防和控制粪肠球菌感染事故的方法。比如，这个致病岛中有很多基因可能是有害的粪肠球菌菌株特有的，针对这些基因开发药物和疫苗，就能既杀死有害菌，又不伤害有益的粪肠球菌。
日本日立公司医学研究小组近日宣布，它们将继乳牙、恒牙之后研究“第三牙齿”，这种再生牙齿和正常牙齿功能完全一样。 据日本《每日新闻》5日报道，“第三牙齿”的再生过程是：先大量培养患者智齿附近的牙齿干细胞，然后制成齿胚，在牙的模型里培育成牙齿，最后植入拔牙后留下的牙床空穴。通常的假牙没有咀嚼反应，不向大脑传达刺激信息，有人认为这可能与老年痴呆症有牵连，而“第三牙齿”和天然牙一样向大脑传递信息。 日立公司准备今年设立第三牙齿创业公司，并和名古屋大学医学研究科上田实教授等人一起继续开发相关技术，预计2007年研制出“第三牙齿”，并在2010年批量生产。