癌胚抗原主要存在于直、结肠癌组织及胎儿肠粘膜内，结肠癌、胃癌、肺癌、胆管癌该指标明显升高。也存在于肝癌、胰腺癌、肾癌、乳腺癌、食管癌、卵巢癌等肿瘤组织中。　　CEA正常参考值因方法不同而稍有差异。其含量无性别差异，但随年龄增高稍有上升。吸烟者有轻度增高。　　其他疾病如：良性肿瘤、炎症和退行性疾病（结肠息肉、溃疡性结肠炎、胰腺炎、酒精性肝硬变、活动性肝病等）部分病人的含量也可增高，但其值远低于恶性疾病，一般小于20μg/L。对于一些难以鉴别的病例可做动态观察，其值逐渐上升或持续高水平则良性的可能性较小。