食管癌是原发于食管的癌瘤，是食管上皮组织的恶性肿瘤,占所有恶性肿瘤的2％。主要包括鳞癌、腺癌、未分化小细胞癌、癌肉瘤等。但在实际诊治中，凡发生于食管胃粘膜交界部的癌如属鳞癌则归入食管癌，如属腺癌则归入贲门癌。早期体征正常，晚期则可出现消瘦、贫血、营养不良、失水或恶病质等体征。当癌肿转移时，可触及肿大而坚硬的浅表淋巴结，或肿大而有结节的肝脏。临床治疗一般多可区分为局部型、局部转移型（肿瘤已侵犯至食管以外或附近淋巴结）和远处转移，中医中药治疗食道癌也比较有效，虽然短期之内效果没有西药那么明显，但是在一个时段内还是会有效果显现，目前在临床上有一种叫人参皂苷Rh2的新药被研究出来，癌症患者服用后在镇痛止咳，缩小肿瘤，控制转移，稳定病情，提高生活质量等方面效果都还可以。