肾肿瘤多为恶性,以往普通认为“任何肾肿瘤在组织学检查以前都应该认为是恶性”。自B超、CT、MRI等影像诊断广泛应用以来,良性肿瘤的检出率提高,这一概念有所改变。中国医学科学院肿瘤医院770例肾实质肿瘤中,良性肿瘤48例,占6.29%。除原发性恶性肿瘤肾肿瘤外,尚有身体其他部分的恶性肿瘤转移到肾的称继发性肾肿瘤,以肺癌肾转移最常见,其他如恶性淋巴瘤、睾丸、卵巢。大小肠的恶性肿瘤亦可有肾转移,这类病人生前可能因转移广泛而未能处理,多数只在尸检中发现。①B超检查:小的肾肿瘤可无何变化,仅肾轮郭局部稍降起,较大的肿瘤可见肾轮郭增大,肾结构失常,回音不均,低回声。有液化、出血、坏死时,可见不规则的无回声暗区。肿瘤压迫孟时,可见肾盂变形、移位甚至中断。晚期可出现肾静脉或下腔静脉瘤栓。腹膜后淋巴结转移等。②静脉尿路造影:造影前作腹部平片,排除阳性结石影、钙化斑等,造影时,先静脉注射对比剂如泛影葡胺等,5分钟后即可见肾实质、肾盂、输尿管陆续显影,如有肿瘤,该出对比剂显示充盈缺损和狭窄改变。此法对观察肾功能、诊断肾盂、输尿管、膀胱肿瘤都有帮助。对肾实质的肿瘤显影较差。③CT扫描:可清晰地看到肿瘤的大小、性状,是否外凸或外侵,肾的轮郭、外形、破坏等情况。增强后通过肾实质时期肿瘤密度均低于肾实质者呈低密度肿块,密度较增强前更加不均匀,有利于更清楚地观察肿瘤,钙化斑块、肾静脉或下腔静默瘤栓等均可分辨。④磁共振成像:因肾脏的中低信号与周围的高信号程度的肾周围脂膀形成鲜明对比,T1W1能很好的显示肾脏的解剖结构与周围组织器官的关系。肾癌的MRI信号变化多种多样,甚至与肾皮质的信号相似,且小的肾癌有时无法检出,因而MRI不宜作为肾癌诊断的首选方法,但当CT或其他检查难于确定肾脏肿瘤的性质时,MRI对确定肿瘤的来源和性质有一定的帮助。⑤核素骨扫描及显像检查,核素全身扫描发现骨转移病变可较X片早3~6个月。骨转移常见部位为躯干骨、四肢骨、颅骨等,但陈旧性骨折、退行性骨关节病亦可出现类似改变而成为假阳性。